Heb je ooit een melodie gehoord die leek te weerklinken uit het verleden en voelde je een onbeschrijfelijk verlangen? Misschien heb je in die tijd geleefd of niet, maar we delen allemaal een nostalgie voor oude dingen. Het is niet alleen het verlangen naar de eenvoud van vervlogen tijden, maar ook de wens om te verbinden met een gevoel van vrede en doelgerichtheid dat in het moderne leven vaak moeilijk te grijpen lijkt. Te midden van het lawaai en de haast, waar externe successen vaak de innerlijke stem overschaduwen, hunkeren we naar iets diepers. Deze zoektocht is niet nieuw; hij bestaat al door generaties heen en wordt weerspiegeld in de kunst en muziek van oude culturen. In dit artikel zal ik je introduceren aan een modern werk dat ons zal helpen opnieuw verbinding te maken met die diepgaande waarden – “Oude Melodie” van het Shen Yun Symfonieorkest.
Gecomponeerd door de artistiek leider D.F. en gearrangeerd door Jing Xian, biedt “Oude Melodie” een authentiek inzicht in de schoonheid en geest van de oude Chinese muziek. Oorspronkelijk geschreven voor solo Erhu en piano en wereldwijd uitgevoerd tijdens de Shen Yun Performing Arts Tour 2018, wordt dit stuk nu opnieuw gepresenteerd als arrangement voor drie Erhu’s en symfonieorkest.
Het traditionele Chinese Erhu, met zijn emotionele klank die slechts uit twee snaren bestaat, vertelt verhalen over deugd, elegantie en de voortdurende kracht van vrouwen uit vroegere tijden. In een wereld die vaak extern succes gelijkstelt aan ware innerlijke schoonheid, biedt “Oude Melodie” een verfrissend contrast. Het drukt de oude idealen uit die de voeding van de ziel en de innerlijke wereld van de mens boven alles verheffen. Met zijn verfijnde maar stevige klank laat de Erhu ons zien dat ware kracht voortkomt uit een sterk innerlijk en een elegante levensstijl die de vrouwen van vroeger heeft gevormd en nog steeds generaties inspireert.
De rol van muziek in de oude Chinese cultuur
In de oude Chinese cultuur was muziek niet alleen een middel tot vermaak, maar ook een geschenk van het goddelijke om mensen te helpen communiceren met goden en de stabiliteit in de samenleving te behouden. Tijdens rituelen en festivals werd muziek gebruikt om eerbied en respect te tonen aan de goddelijke wezens in het boeddhisme, taoïsme en andere religies.
Precies vanwege het vermogen om diepgaande invloed uit te oefenen op het bewustzijn van de mens, is muziek door de dynastieën heen veel nadruk gelegd op de ontwikkeling, vooral tijdens de Tang-dynastie. Bovendien moest het strikt voldoen aan ethische normen. Aangezien onze voorouders geloofden dat muziek de staat van een land weerspiegelt, zou het lot van de dynastie snel vergaan als de muziek onzuiver en chaotisch is. Daarom hechtten de keizers veel belang aan deze kwestie, zowel voor vermaak als met betrekking tot belangrijke staatszaken. De oude musici droegen de grote verantwoordelijkheid die door de keizer aan hen was toevertrouwd, gespecialiseerd in het verzamelen van oude werken, het componeren van nieuwe muziek en het uitvoeren tijdens ceremonies en koninklijke banketten. Deze musici waren niet alleen getalenteerde ambachtslieden, maar ook filosofen, die diep inzicht hadden in de levensfilosofie. De door hen gecomponeerde muziekstukken werden hoog gewaardeerd vanwege hun vermogen om het gevoel en bewustzijn van de luisteraars te voeden door de diepgaande inhoud die in het werk is ingebed.
Zoals hierboven vermeld, was muziek in deze oude cultuur een krachtige uitdrukking van morele overtuigingen. Hoe verfijnder en zuiverder de muziek was, hoe hoger haar waarde en hoe groter haar vermogen om het esthetische bewustzijn en het artistieke niveau van de samenleving te verhogen. De zuiverheid van muziek symboliseerde harmonie en vrede in de samenleving en stond in duidelijk contrast met de chaos die werd belichaamd door onzuivere of ‘demonische’ muziek.
Ook vandaag, hoewel we het niet direct ervaren, blijft de aantrekkingskracht van antieke samenlevingen het moderne publiek fascineren. De eenvoud, elegantie en dromerige beelden van die tijdperken contrasteren altijd met het complexe en drukke moderne leven, waardoor we verlangen naar het eenvoudige en vrije leven van het verleden. De beelden van een blauwe hemel, helder water, het rondzwerven over de wereld, dansen onder de zon en zingen onder het maanlicht zijn allemaal doordrenkt met poëzie en betekenis.
Maar hoe kun je echt weten wat muziek uit de oudheid is? Het is tijd om het werk “Oude Melodie” van het Shen Yun Symfonieorkest te bespreken. Gebaseerd op diepgaand onderzoek en een pure passie voor traditionele cultuur, biedt dit werk een authentiek inzicht in de muziekstijl van de oudheid en de denkwijze van de artiesten van die tijd.
De elegante introductie samen met de melodieën van de erhu
Aan het begin van het stuk leiden drie Erhu’s de themamelodie, samen met de opkomst van andere instrumenten zoals klarinet en fluit. Deze melodieën verweven zich met elkaar en vormen een levendig muzikaal tapijt, alsof het ontwaken en bloeien van alle dingen. De oude wijzen leerden dat, wanneer men neutraliteit en evenwicht in zichzelf verankert, alles zich vanzelf op natuurlijke wijze ontwikkelt. Hier vertegenwoordigt de melodie van de erhu niet alleen de edele deugden van vrouwen uit de oudheid, zoals Shen Yun benadrukt, maar kan het ook verder worden begrepen. Het weerspiegelt de geestelijke toestand en het gedrag van een persoon. Wanneer de geest vredig is en het hart open, kunnen we positieve energie uitstralen naar alles om ons heen, en omgekeerd lijkt de uitgestrektheid van de wereld ook in ons innerlijk te wonen. Bij het luisteren naar het geluid van de erhu kan men de ontwikkeling van het landschap voelen, maar ook stilletjes een nieuwe knop in onszelf ontluiken voelen.
Er wordt iets gewekt door de uitgestrektheid van de ruimte wanneer men bereid is het hart en de geest te openen en elke dag de voorwaarden te scheppen voor groei door een ethische en edele levensstijl. Daarom illustreert het vredige beeld dat door de muziek wordt geschilderd niet alleen de harmonie tussen mens en universum of de manier waarop de mens invloed uitoefent op de natuur, maar weerspiegelt het ook hoe de zaden van geluk worden gevoed in de ziel van elke persoon. Het is een dagelijkse, standvastige en normatieve inspanning, vergelijkbaar met het verzorgen van een tuin, om ervoor te zorgen dat deze gestaag en gezond kan groeien.
De ultieme wens, zoals in de kosmologie van de ouden beschreven, is het bereiken van een staat van eenheid tussen hemel en mens. Dit idee komt tot uiting in de melodie van de daaropvolgende instrumenten, zoals de fluit in het beginstuk en de hobo in het ontwikkelingsgedeelte ((1:44)), die bijna de melodie van de erhu herhalen en de assimilatie tussen verschillende rijken symboliseren.
In de oudheid hechtten zowel keizers als gewone burgers veel waarde aan de cultivering van lichaam en geest, om zo een verbinding met hogere niveaus te bereiken en contact met het goddelijke te ervaren. Of het nu in gedrag, bij het vervullen van officiële plichten of in het persoonlijke leven was, de ouden benadrukten altijd zelfreflectie. Ze hechtten veel waarde aan het oprecht en ruimdenkend zijn, terwijl ze ethische grenzen respecteerden, en zorgden ervoor dat zelfs bij het spontaan creëren van kunstwerken aandacht werd besteed aan de innerlijke betekenis.
En omdat mensen zichzelf cultiveerden, zich de diepe menselijke waarden eigen maakten en hun esthetisch bewustzijn door de jaren heen verhoogden, volgden hun werken vanzelf een hoger spiritueel pad. Hun kunst werd geleidelijk een uitdrukking van hun levenswijsheid en deelde hun inzichten over het leven en het universum. Veel geleerden uit de oudheid gebruikten muziek om hun inzicht in de Dao over te brengen, terwijl wijzen en keizers het gebruikten om het volk te onderwijzen. Daarom was oude muziek niet alleen puur vermaak, maar bevatte het ook diepe betekenissen die een krachtige invloed hadden op de ziel en geest van de luisteraar. Als luisteraars kunnen ook wij deze diepgaande innerlijke betekenis ervaren door onze morele verheffing.
Het hoofdthema ontwikkelen: Zacht, maar krachtig
Bij ((1:13)) ontwikkelt het orkest het hoofdthema duidelijker. De pipa’s zetten fijne klankpunten neer, en vervolgens verbinden de erhu’s deze punten met elkaar. Flexibel, maar doelgericht, royaal, maar volgens de normen – dit vormt de perfecte levenswijze van de ouden en weerspiegelt de filosofie van neutraliteit, noch overdreven, noch oppervlakkig.
Hier kunnen we de rol van de viool in het werk duidelijker herkennen. Sommigen zouden zich kunnen afvragen of de verschijning van de viool, die vaak wordt geassocieerd met westerse klassieke muziek, de authenticiteit van een werk dat gebaseerd is op een oude Chinese stijl vermindert. Naar mijn mening verrijkt deze verschijning echter het begrip van de sociale context van die tijd. De 5.000 jaar oude Chinese cultuur is buitengewoon omvangrijk en nauw verbonden met de gehele menselijke beschaving, wat tot uiting komt in haar opmerkelijke vermogen tot integratie en haar sterke levenskracht door de eeuwen heen, vooral tijdens de bloeiende Tang-dynastie. In die tijd nam een open samenleving diverse invloeden op en harmoniseerde ze, wat leidde tot een tolerante en grootse cultuur.
Op dezelfde manier veroorzaakt het gebruik van de viool in “Oude Melodie” geen verwarring; integendeel, het voegt een extra betekeniswaas toe om het temperament en de stijl van die tijd uit te drukken. Deze combinatie laat het werk zowel resoneren met de geschiedenis als toegankelijk zijn voor het moderne publiek, waardoor de kloof tussen ons en de ouden effectief wordt verkleind. Het blijft echter trouw aan het principe van integreren zonder op te lossen, en behoudt de unieke eigenschappen van elk instrument. In het bijzonder blijft de erhu onvermengd. Ze is zacht genoeg om te harmoniseren met andere instrumenten, maar heeft een standvastig karakter dat haar identiteit behoudt. Dit evenwicht tussen zachtheid en kracht is een essentiële eigenschap van de vrouwen uit de oudheid: van buiten zacht en mooi, maar van binnen sterk en veerkrachtig. De rol van de erhu, zoals Shen Yun benadrukt, vertegenwoordigt daarom de edele deugden van de vrouwen van weleer. Ze eren het temperament en de geest van de vrouwen uit de oudheid en hun onmisbare betekenis in de samenleving.
Op ((2:04)) herbevestigt het werk het hoofdthema: wanneer de mens zichzelf cultiveert om harmonie met de natuur te bereiken, harmoniseren hemel en aarde zoals de eenheid van het hele orkest. Deze gedachte zet me aan het denken over het gebruik van de drie erhu’s. Vertegenwoordigen ze misschien de drie aspecten van Hemel-Aarde-Mens, alsof ze de hele wereld omvatten?
De subtiliteit in de variaties
Variaties spelen een belangrijke rol in de traditionele Chinese muziek en maken natuurlijkheid en creativiteit binnen een uitvoering mogelijk. Dit gevoel van variatie is vooral belangrijk bij traditionele Chinese instrumenten zoals de erhu.
Bij ((3:01)) verhoogt het tempo van het stuk, begeleid door variaties van de drie erhu’s en het orkest. De strijkers gebruiken pizzicatotechnieken om de hoofdmelodie levendiger te ondersteunen. Hierdoor lijkt dit deel de dagelijkse activiteiten van mensen in de oudheid weer te geven. Het voelt alsof de activiteiten, inclusief het vermaak, levendiger zijn dan in het vorige deel. Voor de ouden was elke taak nauw verbonden met zelfcultivatie. Een man die naar grote daden streeft, moet een hoog en zuiver karakter cultiveren, beginnend met de zelfcultivatie van lichaam en geest om de basis te leggen voor het verwezenlijken van verheven idealen. Vrouwen waren de spirituele basis en pijlers voor het behoud van familie- en maatschappelijke waarden. Ze namen niet alleen rollen binnen het gezin op zich, maar hielden ook de culturele vlam brandend door deugden en traditionele waarden van generatie op generatie door te geven. Daarom moesten ook zij zich richten op zelfcultivatie, waarbij ze een nobele geest en een ethische levensstijl behielden. De erhu, met zijn combinatie van zachte en krachtige klanken, draagt deze eigenschappen op een subtiele en diepgaande manier over.
Alleen met zelfcultivatie wordt het verstand helder, begrijpt men morele principes om goed van kwaad te onderscheiden, gelooft men in de wetmatigheid van oorzaak en gevolg en handelt men daarnaar. Door het geloof in traditionele overtuigingen te behouden, verruimt men zijn eigen horizon. Al deze elementen vormen een wereld die door toekomstige generaties wordt bewonderd. Dit is ook de schoonheid die Shen Yun in deze muzikale fase overbrengt: esthetisch verfijnd en natuurlijk verheven.
Bij ((4:25)) keert het orkest terug naar het hoofdthema in eenheid. Elke melodie stijgt en daalt eindeloos, zich uitstrekkend alsof het de hemel, grote bergen en de uitgestrekte oceaan omvat. Het roept een vredige, uitgestrekte wereld op die alleen zichtbaar wordt wanneer de geest kalm en vredig is. De keizer voelt zich nederig voor hemel en aarde, de wijzen streven naar waarheid en zoeken harmonie met de Dao, en de geleerden kiezen hun levenspad met wijsheid. Deze rollen lijken te resoneren met de verantwoordelijkheden van leiders, intellectuelen en goedhartige mensen in de moderne tijd.
Dit muziekstuk biedt niet alleen een zeldzame ontspanning en ruimtelijkheid, maar stimuleert ook diepgaande contemplatie binnen de denkwereld. Het voelt alsof je na een lange dag van maatschappelijke verplichtingen thuiskomt en je in een stille ruimte nestelt om na te denken over wat je hebt meegemaakt. “Oude Melodie” condenseert een dag van de ouden samen te vatten en eindigt met een avond die uitnodigt tot reflectie. Het symboliseert de terugkeer naar het leven en de privéruimte, waar je jezelf het duidelijkst waarneemt en de meest oprechte dialogen met jezelf voert.
Een einde vol reflectie
Bij ((5:04)) leidt het stuk ons geleidelijk naar het einde met een zeer langzame en bijzondere melodie. Deze opzettelijke vertraging is vergelijkbaar met een zachte boodschap aan ons, de moderne mens, om langzamer te leven. Langzamer leven, zodat we de kleine, mooie wonderen om ons heen kunnen herkennen – de magische momenten die we vaak over het hoofd zien in onze haast. Door de tijd te nemen, kunnen we voorkomen dat we onze goede aard verliezen en onze richting behouden.
Deze boodschap om langzamer te worden is bijzonder indringend in de context van de moderne samenleving, waarin de constante stroom van updates en prestaties van vrienden, beroemdheden, en zelfs vreemden ons het gevoel geeft dat we nooit genoeg zijn. Vanaf jonge leeftijd worden we aangemoedigd om uit te blinken in onze studies, een prestigieuze carrière na te streven, rijkdom te vergaren en sociale status te bereiken. Hoewel deze prestaties een gevoel van opwinding kunnen brengen, leiden ze vaak niet tot duurzame vervulling. Aangezien sociale normen voortdurend veranderen, de eisen steeds toenemen en de menselijke ambitie geen grenzen kent, leidt het meten van onze eigen waarde aan de hand van uiterlijke successen slechts tot een vicieuze cirkel die mensen uitput.
Deze situatie is nog duidelijker voor moderne vrouwen, die voortdurend worden geconfronteerd met de aanhoudende aanvallen van maatschappelijke verwachtingen en commerciële druk. Zodra je een winkel binnenstapt, word je onmiddellijk omringd door producten die beloven een aspect van jezelf te verbeteren. De schoonheidsindustrie, modetrends en zelfs beroepsmatige verwachtingen geven vaak de boodschap dat vrouwen niet goed genoeg zijn zoals ze zijn, en dat er altijd iets is dat verbeterd of gerepareerd moet worden. Deze onophoudelijke druk kan vrouwen het gevoel geven onzeker en ontoereikend te zijn, en altijd te streven naar een onbereikbaar ideaal.
Daarentegen symboliseert de Erhu in het stuk “Oude Melodie” de edele deugden van antieke vrouwen en hun verhalen. Deze verhalen worden door het gehele werk verteld en benadrukken hun innerlijke kracht en gratie. Antieke vrouwen concentreerden zich op innerlijke ontwikkeling en voedden wijsheid, waardoor ze zich voldoende voelden met zichzelf. Zij begrepen dat ware schoonheid en waarde van binnenuit komen en niet worden beïnvloed door externe druk om onrealistische standaarden te volgen.
Deze melodie herinnert ons er ook aan om niet verdwaald te raken in de gevaarlijke snelheidsrace waarin het moderne leven kan veranderen. In plaats daarvan moedigt het ons aan om terug te keren naar een authentiekere weg, waar we ons kunnen verbinden met wat echt belangrijk is. Door langzamer te worden, geven we onszelf de ruimte om te ademen, te denken en diep te voelen. Wij kunnen dan vredig in slaap vallen, met mooie dromen, onbelast door de stress en druk van de dag.
Dit idee doet me niet anders dan me af te vragen: is deze passage een droom? Een droom van terugkeer naar die mooie dagen—a een verlangen dat door velen wordt gedeeld. Er is een collectieve hunkering naar de eenvoud en puurheid van het verleden, een tijd waarin het leven minder complex was en menselijke connecties authentieker waren.
Voor degenen die houden van en de muzikale wereld van Shen Yun willen ervaren, zijn hun werken, inclusief het sublieme werk hierboven, online te genieten bij Shen Yun Creations (Shen Yun Zuo Pin).
