In de provincie Hubei in China ligt de Wudang Berg, niet alleen een imposant natuurlijk wonder, maar ook de bakermat van een lange geschiedenis van spiritualiteit en martial arts, diep geworteld in de Taoïstische cultuur. Hier, waar tijd en ruimte lijken stil te staan in een heilige, serene atmosfeer, werd Tai Chi Chuan geboren – een oude Chinese vechtkunst die de Taoïstische filosofie van harmonie en evenwicht belichaamt met sierlijke, soepele bewegingen die de kalme ritmes van het leven weerspiegelen.
Het Shen Yun Symfonieorkest, door middel van het stuk “De Krijgers van de Wudang Berg” gecomponeerd door artistiek directeur D.F., gearrangeerd door Jing Xian en onder leiding van dirigent Milen Nachev, heeft ons de mogelijkheid geboden om dichter bij dit spirituele culturele erfgoed te komen. Hun muziek overstijgt wederom de loutere melodieën om de beelden van de Taoistische tempels verborgen zijn in de bergbossen van Wudang, de geest van de vechtkunsten en de diepe filosofie van Tai Chi te vervoeren.
Om dit werk beter te begrijpen, zullen we dieper ingaan op hoe het Shen Yun Symfonieorkest melodieën integreert met spirituele waarden en vechtkunsten, alsook hoe de Tai Chi principes door de muziek meestromen, resulterend in een symfonie die niet alleen meeslepend is maar rijk in kennis. Maar voordat we beginnen met de analyse van de muziek, laten we eerst de basisinformatie doornemen om dit onderwerp beter te begrijpen!
Wudang Bergen: Heilige grond van het Taoïsme en de geboorteplaats van Tai Chi
Majestueus en mysterieus, de Wudang-berg verscholen achter de nevelige mist is al lang een ontmoetingsplaats voor de spirituele energie van het Taoïsme. Het is de thuisbasis van vele tempels, kloosters, en is een paradijs waar Taoïstische priesters meditatie, vechtsporten en andere disciplines beoefenen om zo hun zelfcultivatie en verlichting te bevorderen.
Met zijn culturele en historische statuur is de Wudang-berg ook trots getuige van de geboorte van een van de grootste vechtsporten ter wereld: Tai Chi. Meer dan alleen een vorm van gezondheidstraining, is dit een pad van cultivatie volgens de yin-yang-filosofie van het Taoïsme, wat staat voor balans en harmonie tussen tegengestelde elementen die naast elkaar bestaan. Tai Chi wordt vaak beschreven als een vechtkunst die rust gebruikt om beweging te beheersen en valt op door eigenschappen zoals langzame, bewuste, vloeiende en naadloos bewegingen, die een sierlijke dans vormen die balans tussen kracht en innerlijke rust creëert.
Een belangrijk figuur in de geschiedenis van de ontwikkeling van de vechtkunsten van de Wudang Bergen in het algemeen en Tai Chi in het bijzonder, is de legendarische Zhang Sanfeng. Hij wordt vereerd als een Taoïstische wijze en stond ook bekend om zijn eruditie en diepgaande kennis in vele domeinen en verschillende vechtkunsten. Geboren in de 12e eeuw tijdens de Zuidelijke Song-dynastie, wordt gezegd dat Zhang Sanfeng meer dan 130 jaar leefde. Het exacte moment van zijn vertrek uit deze sterfelijke wereld blijft een mysterie, en volgens de legende heeft hij onsterfelijkheid bereikt op zijn pad van Taoïstische cultivatie. Vereerd als de grondlegger en het focal point van de ontwikkeling van Tai Chi, is zijn invloed diepgaand doorgedrongen in zowel de praktijk als de filosofie van deze vechtkunst.
De leer van hem benadrukken het principe van ‘het zachte overwint het harde’, het aanwakkeren van innerlijke kracht om externe krachten te overweldigen, en het belang van een serene geest en harmonieuze qi (levensenergie). De bewegingen zijn ontworpen om de circulatie van qi in het lichaam te bevorderen, de gezondheid te verbeteren en de vitaliteit te vergroten. De beoefening van Tai Chi, vooral in de vredige ruimte van de Wudang Berg, opent de deur naar een diepe verbinding met de natuur en de Dao, voedt een gevoel van vrede en ontwikkelt de ziel.
Bij het diepgaand bespreken van het werk ‘De Krijgers van de Wudang Berg’, zullen we ons volledig onderdompelen in de uitstekende muzikale uitvoering die geworteld is in de waarden van dit eeuwenoude erfgoed, en worden we tegelijkertijd krachtig geïnspireerd door de ridderlijke geest die onophoudelijk aanwezig is in het muziekstuk.
Prelude: Toegang tot de mysterieuze Wudang wereld
De symfonie begint met een plechtig gonggeluid, als een oproeping van de oude geesten die de heilige Taoïstische tempel bewaken, gelegen op deze bergketen. De boventonen van de gong weergalmen door het orkest, elke sectie ontwaakt geleidelijk en creëren een energiestroom die zich van links naar rechts over het podium lijkt te verspreiden.
De Franse hoorn klinkt als antwoord op die roep als stralen van de ochtendzon, die door de nevelige sluier van de Wudang-bergen priemen. Aansluitend vermengen de fluit en de fagot zich, en imiteren het vrolijke gekwetter van vogels bij de frisse dageraad. Deze harmonie van klanken opent een poort naar een geïsoleerde wereld waar legendarische verhalen van krijgskunsthelden schuilen.
De filosofie van de Wudang-school in muzikale vorm
Tegelijkertijd is het subtiele maar onmiskenbare geluid van houtblokken te horen, dat het tikken van een Chinees tempelblok nabootst, vaak bekend als de ‘houten vis’. Deze toevoeging is een herinnering aan het meditatieve aspect dat onlosmakelijk verbonden is met deze vechtkunst. De verschijning van het houtblok is niet slechts een accent in het muzikale schilderij, maar ook een erkenning dat het pad van de Wudang krijger zowel immense fysieke bekwaamheid als diepgaande spirituele groei vereist.
In de Wudang-vechtkunst omvat elke vloeiende en zachte beweging aan de buitenkant een krachtige kracht van binnen. De samenvloeiing van het zachte en het harde, van stilte en beweging, externe flexibiliteit en interne stevigheid weerspiegelt specifiek de principes van het Taoïsme, en vormt de basis voor de filosofie van Wudang. Dit is geen confrontatie tussen krachten, maar een harmonie, aanvulling en versterking van elkaar.
Daarom wordt het geluid van het slagwerk gebruikt als een metafoor voor de ritmische discipline van oefening en meditatieve focus die nodig zijn om deze kunstvorm te beheersen.
Yin en yang draaien met het ritme van staccato en legato
((0:45)) Het ritme begint sneller te worden, wat de overgang naar een nieuwe, behendigere en dynamischere fase markeert. Op dit punt komen de strijkinstrumenten tot leven met een sterke staccato melodie, die beelden oproept van de voetstappen en de flexibele slagen van de vechters.
Direct daarna, de klanken van de koperblazers en de houtblazers verweven met elkaar om een legato achtergrond te vormen die een contrasterende maar ook zeer ondersteunende contrapunt vormt voor de strijkers.
In dit werk brengt de aanwezigheid van de erhu en de pipa een historische en culturele diepte met zich mee, in harmonie met legato en verweven binnen de staccato melodieën. Deze instrumenten, met hun unieke klankkleur, roepen een gevoel op van een oud mysterie dat de geschiedenis van de Wudang Berg omhult, doordrenkt met Taoïstische wijsheid, en echoën de verhalen van wijzen en legendarische figuren die deze berg ooit bewandelden.
Op ((0:57)) is de rol van de strijkers en de houtblazers/koperblazers veranderd. De strijkers nemen nu de rol van de legato melodie op zich, terwijl de houtblazers en koperblazers voor staccato ritmische highlights zorgen. Deze overgang creëert een tweedimensionaal muzikaal effect, vergelijkbaar met het roterende yin-yang symbool in het Taoïsme, dat evenwicht en dualiteit in alle aspecten van het leven vertegenwoordigt. De legato melodie, met haar zachte en naadloze ontwikkeling, vertegenwoordigt het yin – het subtiele element, het zachte en innerlijke. Daarentegen staat de snelle en besliste staccato voor het yang – de dynamiek, het krachtige en de extraverte energie.
We merken allemaal dat de cadensen hier naar boven neigen, opstijgend als vleugels die zuivere en geïnspireerde tonen dragen. Deze opwaartse beweging kan worden vergeleken met de spirituele reis van de Wudang-krijgers terwijl ze streven naar meesterschap in krijgskunst en het cultiveren van hun innerlijke zelf. Bovendien is het ook een uitdrukking van de flexibele lichamelijkheid van de krijgers tijdens hun training, wanneer ze bewegingen uitvoeren zoals vliegen in de lucht.
De harmonieuze contrapunten en de gepassioneerde stijl van de cello
Wanneer de symfonie bij ((1:24)) aankomt, valt de cello op met een legato-melodie die de vloeiende en naadloze aard van de bewegingen illustreert. De uitvoeringsstijl van de cellisten in dit segment is vol passie en enthousiasme om een voortdurend proces van polijsten en oefenen met strikte discipline van de krijgers over te brengen. Achter deze rustige stroom ligt kracht en flexibiliteit, vergelijkbaar met de staccato-achtergrondmuziek die op een krachtige kracht duidt.
Het emotionele en warme timbre van de cello creëert een legato-stroom die parallel vergezelt de staccato achtergrondmuziek – een metafoor voor de balans tussen uiterlijke fysieke kracht en de innerlijke energiecultivering.
Wanneer we bij ((1:49)) komen, blijft de compositie de naadloze interactie tussen de trombone en de strijkers naar voren brengen. De trombone brengt een contrasterende, maar soepele en harmonieuze melodie, die zachtjes door de melodieën van de strijkers heen prikt. En dan, op een natuurlijke en verfijnde manier, versmelten de twee melodieën tot één, waardoor de luisteraar dichter bij het meest opvallende moment van het werk komt, wat de basis vormt voor een reeks opvolgende climaxen.
Het Belichten: De Trots en Kracht van Wudang Krijgers in Muziek Uiten
Op het kritieke moment ((2:13)) bereikt het werk zijn emotionele climax wanneer de kracht en trots van de Wudang-strijder op grootse en inspirerende manier tot uiting komen. Dit segment valt op door de manier waarop het de unieke heldhaftige geest in de vechtkunsttradities van Wudang samenvat.
Dit is ook het deel dat ik bijzonder liefheb, omdat ik dit moment steeds opnieuw wil afspelen om me te laten onderdompelen in de beelden van een episch martial arts-verhaal, waar de hoofdpersoon – een nobele leerling van de Wudang-sekte – schitterend straalt, wat de toeschouwers in verbazing en bewondering achterlaat. Net zoals virtuoze muzikanten op het podium ons doen verlangen om een van hen te worden, brengen zij dit verhaal tot leven met zulk meesterschap dat men niet anders kan dan meegezogen worden in een fantasie, verlangend om kracht en geest te tonen zoals de krijgers.
Om dit spectaculaire moment volledig te beleven, kom naar de voorstelling genaamd “Tai Chi Flow” om de martial arts-geest, die opnieuw tot leven wordt gebracht op het podium van Shen Yun, met eigen ogen te bewonderen. De dansers laten vloeiende maar krachtige bewegingen zien die de uiterlijke flexibiliteit en innerlijke kracht van deze vechtsport weerspiegelen. Elke hoge sprong en luchtacrobatiek door de artiesten lijkt alsof ze kunnen vliegen, en wordt snel en onafgebroken uitgevoerd, verspreid over het podium, waardoor het publiek vol bewondering en verbijstering achterblijft.
Ik heb het gevoel dat de muziek in dit deel als de trotse echo van de Wudang-strijders klinkt wanneer ze vertellen over hun sekte en de lange, moeizame reis die ze hebben gemaakt om zichzelf te cultiveren en te trainen. Dit is niet alleen een proces om hun gewone vechtkunstvaardigheden te verbeteren, maar een pad om de ziel op te bouwen en te verfijnen, wat leidt tot een hogere verlichting. En wanneer deze essenties worden overgebracht via melodieën en ritmes, wordt het muziekstuk een compositie die doordrenkt is met trots, enthousiasme en de geest van een krijger belichaamt.
In dit segment neemt de staccato melodie van de strijkers een nieuw leven aan, wordt sneller, beslister en krachtig expressief. Toch behoudt het een harmonieuze balans met de oprechte legato achtergrondmuziek van de houtblazers en koperblazers.
En om ((2:35)) blijven de rollen tussen de instrumenten veranderen. Tegen ((2:40)) keert de staccato-melodie terug naar de strijkers, die het werk vooruit leiden, terwijl het volume afneemt en momentum opbouwen voor een nieuwe climax.
De Crescendo van Yin en Yang
Bij het kritieke moment van ((2:53)), bereikt de melodie zijn subliemste punt, waar de staccato- en legato-elementen perfect samenkomen en een vloeiende muziekstroom creëren, als een beekje dat door de mystieke kliffen van de Wudang-bergen slingert.
De uitvoering van de melodie op dit moment is als de bevrijding van een strak samengedrukte veer, vergelijkbaar met het gevoel van de snaren na een periode van energieopbouw, uitrekking tot het uiterste, waarna het breekt en een nieuwe, vrije en bevredigende stroom vormt. Dit schept een ruimte waarin de emoties van de luisteraar zich kunnen uitstrekken en verlichting kunnen vinden.
De legato-melodie, rijk aan emoties en opvallend, wordt voortdurend ondersteund door een scherpe en heldere staccato-achtergrond, die harmonieus met elkaar interageren, zowel vol leven als vredig. Gedurende het hele stuk wordt deze relatie consequent versterkt: als de strijkers met een snel en krachtig tempo spelen, worden ze stevig ondersteund door de houtblazers en koperblazers, en vice versa. Hun rollen wisselen voortdurend en symboliseren de Taiji-cirkel, het kernsymbool van de Taoïsme, met twee tegengestelde maar complementaire yin en yang kanten. Nogmaals, de intense en levendige aard van staccato vertegenwoordigt de yang-kant, terwijl de zachte en standvastige legato-melodie de yin-kant symboliseert.
Op dit punt kunnen we onze aandacht richten op de volgende bijzondere momenten waarin een reeks harmonieuze contrapuntisch duidelijk wordt weergegeven in ((1:02)), ((1:43)) en ((2:07)). In deze passages kun je de speelstijl van de muzikanten aan beide kanten van de dirigent observeren. Hoewel het op het eerste gezicht tegenstrijdig lijkt, vloeit hun muziek perfect samen. En dit is hoe het orkest functioneert gedurende hun hele optreden, wat een unieke en eigen stijl van dit stuk creëert. Dit geeft ons een algemeen beeld van de bekwame en professionele overdracht van de muzikanten onder de bekwame leiding van de dirigent, samen met het uitstekende creatieve vermogen van de Shen Yun-componisten. Tegelijkertijd waarderen we het denkvermogen en de diepgaande ideeën die resulteren in producten die niet alleen volledig zijn in auditief en visueel opzicht, maar ook diepgaande waarden aan hun publiek bieden. En wij, door herhaaldelijk te luisteren en te overdenken, zullen vele interessante details ontdekken die subtiel in de werken zijn verweven.
Grootse Finale
Tegen ((3:11)) keert het stuk terug naar de tonica, waar elke emotie en melodie zijn weg terugvindt naar de hoofdbron. Dit slot wordt gemarkeerd door een sterke toename in volume, een crescendo dat de aandrijving van alle instrumenten combineert.
De opvallende techniek die in dit slotstuk wordt gebruikt, is de tremolo op de snaren. Door snel een noot te herhalen, wordt het resonantie-effect verlengd en verspreid, waardoor de opwinding en intensiteit tot het laatste moment behouden blijven. De tremolo-echo is niet alleen een vibratie in de muziek, maar ook een echo van de oude Wudang-wijsheid, die zich uitstrekt van het verleden tot het heden.
Voor degenen die houden van en de muzikale wereld van Shen Yun willen ervaren, zijn hun werken, inclusief het sublieme werk hierboven, online te genieten bij Shen Yun Creations (Shen Yun Zuo Pin).
